Réalité multiforme, agrégat de techniques informatiques diverses, microcosme et macrocosme, l'hypertexte comporte un réseau métaphorique interne (topologie, interfaces empruntées au papier, etc.) et sert de support à des paradigmes plus généraux. À travers la conception des hypertextes et la réflexion qui accompagne celle-ci, non seulement le livre, la bibliothèque se trouvent redéfinis, mais sont esquissées des théories du texte, de l'esprit, de la société et même de l'univers.
La communication cherche à montrer la productivité théorique de la notion d'hypertexte. Pour cela nous nous appuierons sur un corpus de citations, empruntées notamment aux fondateurs (Vannevar Bush, Theodor Nelson).
Le terme d'hypermétaphore désignera l'ensemble de dispositifs symboliques construits pour, dans et par l'hypertexte/hypermédia. Il s'agira donc à la fois de métaphores au sens strict («piste»), d'éléments d'interface («fenêtres»), de paradigmes (l'hypertexte comme «métaphore de l'esprit») et de constructions idéologiques (l'hypertexte comme utopie).

La communication se compose de sept parties, présentées par nécessité dans un ordre linéaire, mais qui pourraient être parcourues selon une scénarisation différente :

Hypertexte et informatique : marge ou carrefour?
L'hyperespace
L'hypertexte comme métaphore de l'esprit
L'hypertexte : le texte enfin
Hypertexte, livre et bibliothèque
L'hypertexte : vers une société idéale
Le monde est un hypertexte.